Tritt ein Todesfall ein, möchten die Freunde und entfernteren Angehörigen des Verstorbenen den direkten Hinterbliebenen meist ihre Anteilnahme mitteilen und ihr Beileid bekunden. Dafür werden hauptsächlich Trauerkarten genutzt. Trauerkarten sind für die Hinterbliebenen eine wichtige Geste, denn sie vermitteln ihnen, dass sie in der schweren Phase des Abschieds nicht allein sind, sondern auch andere Menschen Trauer empfinden und ihnen zur Seite stehen. Die Karte ist vom textlichen Umfang deutlich kürzer als ein Trauerbrief und wird deshalb meist nicht von den engsten sondern eher von entfernteren Verwandten und Bekannten verwendet.
Im Todesfall besteht die Möglichkeit der Kontaktaufnahme zwar ebenfalls per Telefon, E-Mail oder in Form eines persönlichen Besuches bei den Hinterbliebenen, die Art der Kontaktaufnahme sollte jedoch gut überdacht werden. Die nahen Hinterbliebenen sind meist emotional sehr stark belastet und müssen die Trauer bewältigen. Daher findet oft ein Rückzug statt, um in Ruhe den Verlust zu verarbeiten. In dieser Situation werden Anrufe oder gar Besuche meist als störend empfunden. Eine E-Mail wird hingegen von vielen Menschen als unpersönlich wahrgenommen. Die Trauerkarte hat in diesem Zusammenhang die größte Akzeptanz.
Generell sollte die Karte persönlich formuliert und nicht zu kurz gehalten werden. Der Text kann die eigenen Gefühle wiedergeben und an den Verstorbenen erinnern. Zusätzlich können Trauersprüche verwendet werden, die die Gefühle zum Ausdruck bringen. Wenn es gewünscht wird, kann dem Trauernden in der Karte zusätzlich persönliche Hilfe angeboten werden, wenn er diese beanspruchen möchte. Es sollte jedoch niemandem ein Kontakt aufgedrängt werden.
Im Handel können Karten in unterschiedlichen Aufmachungen erworben werden. Häufig ist auf der Vorderseite ein Symbol der Trauer oder ein religiöses Symbol wie etwa betende Hände abgebildet. Auch kurze Trauersprüche werden auf den Karten häufig aufgedruckt. Es besteht ebenfalls die Möglichkeit, selbst eine Trauerkarte zu gestalten, beispielsweise mit Fotos des Verstorbenen oder besonderen Trauersprüchen, die sich auf den Verstorbenen beziehen.
Bildquelle: © SarahC. / pixelio.de